Sân vận động Etihad, cái tên đã trở thành biểu tượng của Manchester City, khởi nguồn từ một sân vận động điền kinh được xây dựng cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002. Hành trình lột xác ngoạn mục của Etihad là câu chuyện về sự chuyển đổi, mở rộng và khẳng định vị thế của một trong những sân vận động bóng đá hàng đầu thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ Điền kinh đến Biểu tượng của Manchester City
Công trình khởi công xây dựng vào ngày 12/12/1999, chính thức khánh thành vào ngày 25/07/2002 để phục vụ Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung. Ngay sau đó, từ năm 2002 đến 2003, sân vận động đã trải qua quá trình chuyển đổi chức năng từ điền kinh sang bóng đá, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử của nó.
Mùa hè năm 2003, Manchester City chính thức dời về sân vận động mới, khép lại một chương tại sân Maine Road huyền thoại. Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên diễn ra vào ngày 10/08/2003, một trận giao hữu giữa Manchester City và Barcelona, mở ra kỷ nguyên mới cho câu lạc bộ.
Sân vận động Etihad: Từ Điền kinh đến Biểu tượng của Manchester City
Những năm tiếp theo chứng kiến Etihad đăng cai nhiều sự kiện thể thao tầm cỡ quốc tế. Ngày 14/05/2008, sân vận động vinh dự tổ chức trận chung kết Cúp UEFA giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers. Tháng 7 năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways.
Năm 2014-2015, công trình mở rộng khán đài phía Nam đã nâng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi, đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của người hâm mộ. Năm 2021-2022, ba bức tượng của các huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero được khánh thành, tôn vinh những đóng góp to lớn của họ cho câu lạc bộ.
Sân vận động Etihad: Từ Điền kinh đến Biểu tượng của Manchester City
Giai đoạn 2023 hiện tại, chương trình tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc đang được triển khai, hứa hẹn nâng tầm Etihad lên một tầm cao mới. Dự kiến hoàn thành vào cuối năm 2026, dự án này sẽ nâng tổng sức chứa lên khoảng 61.000 chỗ ngồi, cùng với nhiều tiện nghi hiện đại khác.
Với sức chứa hiện tại 53.600 chỗ ngồi cho các trận bóng đá quốc nội, Etihad xếp thứ 7 trong danh sách các sân vận động bóng đá lớn nhất ở Anh và thứ 11 tại Vương quốc Anh. Bên cạnh bóng đá, Etihad còn là địa điểm lý tưởng cho nhiều sự kiện thể thao khác như các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận Rugby League, các buổi hòa nhạc quy mô lớn…
Sân vận động Etihad: Từ Điền kinh đến Biểu tượng của Manchester City
Sân vận động được thiết kế bởi Arup và xây dựng bởi Laing Construction với tổng chi phí lên đến 112 triệu bảng. Thiết kế mái che dạng dây văng độc đáo đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng danh giá, khẳng định đẳng cấp kiến trúc của Etihad.
Sự thành công của Etihad không chỉ nằm ở quy mô hoành tráng và thiết kế ấn tượng mà còn ở bầu không khí cuồng nhiệt mỗi khi diễn ra các trận đấu. Đây là nơi chắp cánh cho những chiến thắng vang dội của Manchester City, góp phần tạo nên lịch sử huy hoàng của câu lạc bộ.
Sân vận động Etihad: Từ Điền kinh đến Biểu tượng của Manchester City
Etihad không chỉ là một sân vận động, mà còn là một biểu tượng, là niềm tự hào của người dân Manchester. Với những kế hoạch phát triển trong tương lai, Etihad hứa hẹn sẽ tiếp tục giữ vững vị thế hàng đầu trong làng bóng đá thế giới, thu hút hàng triệu lượt khách tham quan và trải nghiệm mỗi năm.
Từ một sân điền kinh cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung, Etihad đã vươn mình trở thành biểu tượng của sự thành công, khẳng định vị thế của Manchester City trên bản đồ bóng đá thế giới. Hành trình của Etihad không chỉ là câu chuyện về sự phát triển vượt bậc của một sân vận động, mà còn là câu chuyện về sự thăng hoa của một câu lạc bộ bóng đá huyền thoại.
Sân vận động Etihad: Từ Điền kinh đến Biểu tượng của Manchester City
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ Điền kinh đến Biểu tượng của Manchester City
